Se desprende la plataforma antártica

Fotos satelitales tomadas por la Agencia Espacial Europea marcan que una amplia plataforma de hielo podría estar a punto de desprenderse de la Antártida. Es una franja de hielo de 40 kilómetros que se quebró en su punto más estrecho. Lo atribuyen al calentamiento global

Durante los últimos días uno de los puentes de hielo que unen la plataforma Wilkins a las islas circundantes se desplomó, según pudo comprobarse a partir de fotos satelitales tomadas por la Agencia Espacial Europea (ESA). Las imágenes muestran como una franja de hielo de unos 40 kilómetros que ancla en la plataforma se quebró en su punto más estrecho. Los científicos señalan que es la primera vez que pierde las conexiones que la mantienen en su lugar.
La Wilkins, ahora del tamaño de Jamaica, es una de las 10 plataformas en la Península Antártica que se han encogido o desplomado en años recientes. De hecho se ha estado alejando desde los años ‘90 pero nunca se había fracturado.
Este fenómeno es atribuido por especialistas al calentamiento global y no son pocos los que indican que podría ser la primera señal del desprendimiento total de la plataforma de la Antártida.
El derretimiento tan temido
El glaciólogo David Vaughan, quien trabaja con el British Antarctic Survey, explicó que la ruptura del puente había sido anticipada desde hace algunas semanas y que es muy probable que suceda lo mismo con gran parte de la plataforma de hielo que está detrás.
“Sabemos que (la plataforma de hielo Wilkins) ha estado completamente o muy estable desde los años ‘30 y luego empezó a retroceder a finales de los ‘90, pero sospechamos que estuvo estable por un período mucho más prolongado. El hecho de que está retrocediendo y ahora perdió su conexión con una de las islas es una indicación muy fuerte de que el calentamiento en Antártica está teniendo efecto en otra plataforma de hielo”, señaló Vaughan.
Las temperaturas en la Península Antártica han subido unos tres grados centígrados durante los últimos 50 años, la tasa de calentamiento más alta en el hemisferio sur.
La península Antártica continuará resquebrajándose durante dos o tres semanas más y ya flota en el mar cerca del 25% de la zona cuarteada de Wilkins.
El Continente Blanco con este desprendimiento envió una nueva señal de alarma a los gobernantes del mundo, indicando la necesidad de políticas serias que frenen el calentamiento global. Estos episodios como el sufrido por la plataforma Wilkins promueven el derretimiento de los glaciares que, a su vez, inexorablemente incrementará los niveles de los océanos.